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倾覆，而这，正是那手握皇权的人，最乐见之事。

殿内炉火明明暗暗，映着众人沉默的脸。

窗外，雪落无声。

“别人要你们的修为，你们便拱手相送？”

清冷的女子嗓音在这片沉寂中蓦然荡开，惊醒了兀自出神的众人。

虚舟循声望去，才恍然发觉这抱师叔祖回来的女子还在殿内，他定了定神，语气客气而疏离：“阁下非我观中之人，自然难以懂得我掌教师伯的难处，方才院中来客并非别人，而是当朝陛下颇为宠爱的梁王，他如今这般言行无不是陛下授意。”

“修道之人，讲求跳出红尘，你们避居方外，竟还要受凡尘皇帝的掣肘么？”

吕秋子生于仙洲，长于道法真谛之中，仙洲之上并无这般凡俗的皇权纲常，她确实难以明白，明明是与己无关的外人，怎能强行索要他人百年苦修而来的道果，纵使是她门下亲传弟子，她也断不会随意取走她们什么，何况是修为这等根本之物。

“听阁下言辞，当是久已不入红尘之人。”

虚舟身旁，一位面容清矍长须灰白的老道士朝她微微拱手，接过话头。

他声音沉稳，带着经年累月的平和：“普天之下，莫非王土，我等虽是方外修道之士，终究也在这王土之上栖身，算得陛下的子民，既是子民，又如何谈得上全然跳出红尘？”

说罢，他郑重一揖到底：“贫道赵希夷，适才匆忙，还未曾谢过阁下援手，救我师叔祖性命，此恩白鹤观铭记于心，阁下若有所需，只要不违道义，我等必竭力相报。”

“我留在此处，不是为了等你们报答。”吕秋子眉梢轻轻一挑，目光转向榻上昏睡的少女，眼神便不自觉柔了几分。

“我只是想知晓，若她有朝一日道法大成，超然物外……那时，那所谓的王权，也会逼迫她交出什么吗？”

殿中诸人俱是一怔，似乎从未有人如此直白地问出这个问题。

片刻寂静后，赵希夷缓缓开口，声音里多了一丝悠远的慨叹。

“敝观太师祖在世时曾有明示，言说师叔祖此生乃是她的第三世道命，若能于此世得悟，便可勘破凡尘枷锁，踏上真正的通天道途，到了那时，自然云霭不能遮其目，雷霆不能扰其心，俗世权柄，又如何能限制她分毫。”

他顿了顿，长长吐出一口气，仿佛承载着千百年的重量：

“掌教真人这一身道法……实则本就是为她而修，太师祖早算到我白鹤观会有今日之困局，以掌教真人的修为，换取旁人不再将主意打到师叔祖身上，让她能免受纷扰，心无旁骛地去追寻她的道。”

吕秋子心中微微一动，她望向榻上少女恬静却苍白的睡颜，再环视周遭这些面容已染风霜的老道，一股难以言喻的震动悄然漫过心间。

百年修为，苦修不易，说舍便舍，竟只为护一人清净，求一个渺茫的“有望得道”，这般近乎孤注一掷的守护，在仙洲也属罕见。

“三世道命……从何说起？”她问，声音不自觉地放轻了些。

赵希夷神色平和，并无遮掩之意：

“此事在道门中并非绝密，说与阁下知晓也无妨，便是在此世之前，师叔祖已在我白鹤观中修行过两世，天命冥冥，注定她这三世皆要走入我白鹤观的门庭之内。”

凡人有轮回，在吕秋子看来不大算是奇事，她忽然想起鹤青体内那阴狠的毒物，话锋一转：“那你们可知，她身中奇毒？若一个不慎，今世的道途，恐怕便要断送在这毒物手中。”

“这……”赵希夷面上掠过一丝迟疑，斟酌着言辞，“阁下与我白鹤观萍水相逢，此事关乎师叔祖私人，请恕贫道不便多言。”

“我与白鹤观确是萍水相逢，”吕秋子唇角微弯，勾起一抹笃定的弧度，目光如温润的溪水，淌过少女沉睡的面容，“但我与她，却非如此，我识得她的时间，远比你们所想……要长久得多。”

赵希夷沉默片刻，仍是摇头：“即便如此，贫道也不能说。”

“她体内毒物根深蒂固，由来已久……”吕秋子不再追问，仿佛自言自语般轻声道：“若我推断的不错，应当是胎中便带来的罢。”

“阁下怎么会知道？”赵希夷猛地抬眼，脸上镇定之色退去，惊诧问罢，却恍然忆起女子方才说她与师叔祖相识已久，那知道此事便也不奇怪。